Google Core Update maart 2024: Zo herstel je er echt van

In maart 2024 was het weer zover. Het Amerikaanse techbedrijf stuurde de nieuwe ‘Google core update maart 2024‘ de wereld in. En dat was eentje met grote consequenties. Zo’n 40% van alle unhelpful content zou niet langer in de zoekresultaten worden getoond en ook het misbruik van vervallen domeinnamen en parasitaire SEO technieken zouden voorgoed tot Black Hat SEO worden gerekend.

Heel wat websites hebben de afgelopen maanden hun cijfers sterk zien dalen en content die vroeger op de eerste pagina vertoefde is in rook opgegaan. Gelukkig is nog niet alles verloren! In dit artikel ga ik wat dieper in op welke gevolgen de ‘Google core update maart 2024’ precies heeft en bied ik je een leidraad om je site er weer bovenop te krijgen; op een duurzame manier.

Wat is de Google core update maart 2024

De Google Core Update van maart 2024, soms ook wel de Helpful Content Update genoemd, was een belangrijke update met als doel om de kwaliteit van de zoekresultaten te verbeteren. Voornamelijk door ongebruikersvriendelijke of onnuttige content op de SERP met wel 40% te verminderen.

De update richtte zich concreet op het bestraffen van websites die:

• Lage kwaliteit of onoriginele content produceren: hieronder vallen ook teksten die door AI gegenereerd zijn (!)
• Gemaakt zijn voor zoekmachines, niet voor gebruikers
• Een slechte gebruikerservaring bieden
• Spammy of misleidende content bevatten

Een goede zaak, als je het mij vraagt.

Na de update kondigde Google ook aan dat de “helpful content check” vanaf nu permanent deel uitmaakt van het core-algoritme. Dat betekent dat Google in de toekomst websites voortdurend zal blijven beoordelen op hun behulpzaamheid en gebruiksvriendelijkheid. Voldoe je niet aan de richtlijnen? Dan zal je een lagere ranking krijgen.

Wat waren de gevolgen van de Google core update maart 2024

De update had dus heel wat gevolgen voor ondernemers die hun website niet vanuit de gebruikers hadden ingericht. En ook websites die dachten dat AI hun SEO-expert zou kunnen vervangen, waren dik gesjareld. Websites met hoge kwaliteit, nuttige content zagen hun rankings enorm verbeteren. Maar websites met ongebruikersvriendelijke content zagen hun rankings dalen of werden zelfs helemaal uit de index verwijderd.

Het is dus belangrijker dan ooit om te focussen op het creëren van waardevolle content die relevant is voor je doelgroep. Stop met Google te pleasen!

Oke, maar wat nu?

Ik hoor je al denken: Oke Amber, bedankt om mij hieraan te herinneren, maar hoe krijg ik verdikke mijn website terug op de eerste pagina van Google?

Rustig.

Verderop in het artikel leg ik je stap voor stap uit welke stappen je kunt ondernemen om je site er terug bovenop te helpen. Maar eerst is het belangrijk dat we even overlopen wat je in de toekomst ten allen tijd moet vermijden. (Of spring er meteen naartoe)

Lage kwaliteit of onoriginele content produceren

Content van lage kwaliteit komt simpelweg neer op waardeloze content. Als je doelgroep er niets aan heeft, dan heeft Google er nog minder aan.

Als SEO expert zie ik vaak dan copywriters of website-eigenaars schrijven vanuit de nood om op die eerste pagina van Google te staan. De felbegeerde toppositie. Ze schrijven tientallen boogberichten met telkens heel wat keren het keyword verwerkt, maar vergeten 1 belangrijk element: waarde.

Duizend woorden schrijven, zonder ook maar één ding te zeggen. Het is een ‘kunst’ die velen (soms onbewust) bezitten.

Maar het feit dat je hier bent is al een goede eerste stap! Tijd om je wensite eens onder de loep te nemen en te kijken of jij je aan een van deze doodswonden schuldigmaakt.

Duplicate content

Wat is duplicate content?

Duplicate content is content die grotendeels (of soms volledig) is overgenomen van andere websites, zonder significante toevoeging of waardeverhogende elementen. Naast het feit dat dit gerechtelijk bestraft kan worden als plagiaat, zal ook Google je hier vanaf nu strenger voor afstraffen.

Maar duplicate content kan ook op andere manieren voorkomen.

• Technische duplicate content: Dit kan gebeuren door verschillende URL’s te hebben die naar dezelfde pagina leiden, bijvoorbeeld door parameters in de URL of door niet-gecanonicaliseerde versies van een pagina.
• Dynamische duplicate content: Content die wordt gegenereerd op basis van gebruikersinvoer of andere factoren, kan resulteren in duplicatie als niet de juiste voorzorgsmaatregelen worden genomen.
• Meerdere productpagina’s: In webshops kan het voorkomen dat producten in verschillende categorieën worden gepresenteerd, wat leidt tot meerdere pagina’s met vergelijkbare of identieke content. Daarom dat we voor webshops een specifieke SEO strategie hebben uitgewerkt.
• Printversies van pagina’s: Sommige websites hebben aparte printversies van pagina’s, die qua content overeenkomen met de originele pagina’s.
• Verouderde content: Als je website niet regelmatig wordt bijgewerkt, kan het zijn dat er nog steeds oude pagina’s online staan met verouderde of gekopieerde content.

Waarom is duplicate content schadelijk?

Naast het feit dat je gebruikers het frustrerend vinden om twee keer dezelfde content te zien, vindt ook Google het moeilijk om te bepalen welke pagina nu de “hoofdpagina” is. Dat kan leiden tot spreiding van je linkwaarde en een lagere ranking voor alle betrokken pagina’s.

Het is enorm belangrijk dat je bij SEO optimalisaties duplicate content als een van de eerste zaken aanpakt. In onze kennisbank leggen we je uit hoe je duplicate content kunt oplossen.

Thin content of dunne content

Wat is thin content?

Thin content, of dunne content, zijn pagina’s met erg weinig tekst of content. Meestal zijn deze pagina’s heel erg oppervlakkig en bieden ze geen diepgaande inzichten.

Waarom is thin content schadelijk?

Dunnen content kan wel degelijk schadelijk zijn voor je webite en je positie op de SERP. We weten ondertussen dat SEO draait om de gebruikers, toch?

Wel, als je content geen waarde aan je gebruikers biedt, dan is het ook voor Google niet waardevol. Gebruikers die op zoek zijn naar uitgebreide informatie of antwoorden op hun vragen, zullen snel teleurgesteld zijn en jouw website snel verlaten.

Niet ideaal dus.

Daarnaast merk ik dat sommige ‘SEO specialisten‘ bewust pagina’s met thin content creëren. Door veel pagina’s te maken met onbelangrijke content die gericht zijn op specifieke keywords, willen ze zoekmachines manipuleren. Gelukkig is Google steeds beter in staat om deze praktijken te herkennen en te bestraffen. En met de laatste ‘Google Core Update maart 2024’ zullen websites met te veel dunne content lagere rankings krijgen of zelfs helemaal uit de index worden verwijderd.

In onze kennisbank leggen we je uit hoe je thin content kunt oplossen.

AI gegenereerde content

Dit is waar het schoentje pas echt begint te wringen. Ik merkte dat heel wat websitebeheerders het afgelopen jaar het licht hadden gezien en naarstig in hun handjes wreven: dood aan de SEO-experten; leve de artificiële intelligentie!

Zij zitten nu in de shit.

De afgelopen maanden is zijn de SERP’s van Google vervuild geraakt met AI-gegenereerde teksten die geen enkele meerwaarde bieden en puur in functie van SEO het web op zijn gestuurd. Content die is gemaakt door computers zonder menselijke inbreng of redactie, wordt dus vanaf nu door Google bestraft. Terecht, als je het mij vraagt.

Waarom is AI gegenereerde content schadelijk?

AI-systemen zoals ChatGPT of Gemini kunnen teksten genereren op basis van bestaande data, maar ze missen vaak het vermogen om diepgaande inzichten te bieden, originele ideeën te bedenken of complexe onderwerpen op een boeiende manier uit te leggen. De gegenereerde content kan oppervlakkig, onnauwkeurig of zelfs helemaal van de pot gerukt zijn.

Denk maar aan het artikel van NOS waarin wordt verteld dat een AI-blunder Google tientallen miljarden gekost heeft op Wall Street.

De fout komt voorbij in deze uitleg van Google:

AI en SEO kunnen nochtans wel hand in hand samengaan, en daar vertellen we je in dit artikel graag meer over: AI (duurzaam) inzetten voor SEO.

Spammende content

Last but not least: spammende content. Een echte no-go na de Google Core Update maart 2024.

Wat is spammende content?

Spammende content is content die vol zit met irrelevante zoekwoorden of links, puur gericht op het manipuleren van zoekmachines.

Waarom is spammende content schadelijk?

Ik heb het gevoel dat ik in herhaling val, maar spammende content is schadelijk omdat het (weeral) niet gericht is op je gebruikers. De content is vaak niet relevant, oninteressant en vol met irrelevante keywords. Dat leidt tot een slechte gebruikerservaring, aangezien gebruikers niet vinden waarnaar ze op zoek zijn en gefrustreerd raken door de overdaad aan spam.

Spammende content aanpakken is simpel: herwerk het. Herschrijf het. En zorg dat je er verdorie wat waarde insteekt.

Nog enkele zaken die de kwaliteit van je content kunnen aantasten

Tot slot vermijd je ook best ten allen tijde zaken als clickbait, onderbrekende advertenties, pop-ups in je tekst, een onduidelijke navigatie en lange laadtijden. Vooral die laatste is van groot belang om de drempel met je gebruikers zou laag mogelijk te houden en te voldoen aan de Google Core Update maart 2024.

Gemaakt zijn voor zoekmachines, niet voor gebruikers

Oke, ik heb mijn punt gemaakt. Content moet voor gebruikers zijn, niet voor zoekmachines. Maar hoe doe je dat nu precies? Gebruikersgerichte content schrijven is een kunst die oefening vereist, maar met de juiste tips en tricks ben je al een heel eind op weg.

1. Ken je doelgroep: Begrijp wie je ideale websitebezoekers zijn, wat hun interesses zijn en wat ze willen leren of bereiken met jouw content.
2. Bepaal je doelstellingen: Stel SMARTe doelen voor je content, zoals informeren, inspireren of aanzetten tot actie.
3. Kies het juiste contentformat: Selecteer het format dat past bij je doelgroep en je doelstellingen, zoals blogartikelen, infographics, video’s en/of whitepapers.
4. Maak pakkende koppen: Schrijf aantrekkelijke, informatieve koppen die de aandacht van je doelgroep trekken en duidelijk maken waar de content over gaat. Let er echter wel op dat je koppen geen clickbait worden.
5. Schrijf duidelijke en beknopte tekst: Gebruik eenvoudige taal, structuur je tekst helder en maak je content scanbaar met subkoppen, opsommingslijsten en witruimte.

P.S: Schrijf hoe je praat! Passie, enthousiasme en spontaniteit maken je content authentieker en aantrekkelijker voor je doelgroep.

P.S.S.: Gebruik een P.S.. Veel mensen zullen dit lezen, toch?

Een slechte gebruikerservaring

Niets is zo frustrerend dan een website die te traag laadt. Hatelijk. En dat vindt Google Core Update maart 2024 ook.

Een slechte gebruikerservaring (UX) betekent dat je website niet gebruiksvriendelijk, onaangenaam of frustrerend is voor je bezoekers. En dat leidt tot verschillende negatieve gevolgen.

• Verlies van bezoekers: Gebruikers die een slechte UX ervaren, zullen je website razendsnel verlaten en waarschijnlijk ook niet meer terugkomen. Kans verkeken.
• Lage conversieratio: Als gebruikers moeite hebben om te vinden wat ze zoeken of om de gewenste acties uit te voeren, zullen ze minder snel iets kopen of converteren.
• Slechte reputatie: Negatieve gebruikerservaringen kunnen leiden tot slechte online reviews en een negatieve reputatie voor je merk.
• Verminderde klantloyaliteit: Ontevreden klanten zullen minder snel terugkomen en minder geneigd zijn om je producten of diensten aan te bevelen aan anderen.

Het is dus belangrijk dat je gebruikers een frictieloze ervaring hebben op jouw website. Van snelle laadtijden tot voldoende contrast en een intuïtieve navigatie. Ze zullen er niet alleen voor zorgen dat je gebruikers langer door je webpagina’s snuffelen, maar zullen ook je conversieratio serieus wat omhoog krikken.

Herstelplan na Core Update maart 2024

Eindelijk. We zijn er.

De Core Update maart 2024 van Google heeft er dus voor sommige serieus ingehakt. De focus ligt nu meer dan ooit op het leveren van waardevolle content aan gebruikers. Om te herstellen van deze update en je rankings te verbeteren, is een gerichte aanpak nodig:

1. Analyseer je website

• Identificeer de getroffen pagina’s: Ga na welke pagina’s een daling in rankings hebben gekend na de update.
• Beoordeel de content: Evalueer de kwaliteit, relevantie en nuttigheid van de content op de getroffen pagina’s.
• Zoek naar onregelmatigheden: Controleer op onnatuurlijke backlinks, keyword stuffing of andere spammy praktijken.

2. Verbeter je content

• Maak content die waardevol is voor gebruikers: Focus op het creëren van informatieve, boeiende en relevante content die beantwoordt aan de behoeften van je doelgroep.
• Verhoog de kwaliteit van je content: Zorg voor grondige research, gebruik correcte taal en structuur je content helder.
• Optimaliseer voor SEO: Voeg relevante keywords toe op een natuurlijke manier, optimaliseer titels en meta-descriptions en zorg voor een snelle laadtijd van je pagina’s.

3. Bouw backlinks van hoge kwaliteit

• Verdien backlinks: Creëer content die anderen willen delen en linken naar je website.
• Neem contact op met relevante websites: Vraag om backlinks van websites in jouw niche met een goede reputatie.
• Vermijd onnatuurlijke linkbuilding: Blijf weg van praktijken die tegen de richtlijnen van Google ingaan.

4. Werk aan je technische SEO

• Zorg voor een mobiele website: Optimaliseer je website voor gebruik op alle apparaten.
• Verbeter de snelheid van je website: Laadtijden zijn een belangrijke rankingfactor.
• Maak je website crawlable: Zorg ervoor dat zoekmachines je website gemakkelijk kunnen indexeren.
• Wil je nog een stapje verder gaan? Vraag dan hulp aan een SEO specialist. Ik bezorg je met plezier een gratis technische SEO-audit.

5. Blijf je website monitoren

• Volg je rankings: Houd de posities van je pagina’s in de zoekresultaten in de gaten.
• Analyseer je webverkeer: Monitor het aantal bezoekers, de bron van je verkeer en het engagement op je website.
• Pas je strategie aan: Maak aanpassingen op basis van je inzichten en blijf je website optimaliseren voor gebruikers en zoekmachines.

Onthoud dat het herstellen van een Core Update een continu proces is. Door je te richten op het creëren van waardevolle content, het verbeteren van je technische SEO en het opbouwen van een sterke online reputatie, ben je op weg om je website te laten herstellen van de update en je rankings op de lange termijn te verbeteren.

En een ding moet je voor eens en altijd in je oren knopen: SEO draait niet om zoekmachines. Jouw site is er voor je gebruikers. Goede rankings volgen vanzelf.